Mengenali Tanda-tanda Autisme pada Bayi

Menyaksikan bayi Anda tumbuh adalah pengalaman yang tak terlupakan. Namun, meskipun setiap anak berkembang dengan kecepatannya masing-masing, kegagalan untuk mencapai pencapaian tertentu dapat menimbulkan tanda bahaya.

Beberapa orang tua mengenali tanda-tanda gangguan spektrum autisme (ASD) ketika bayi mereka berusia sekitar enam hingga 12 bulan – dan bahkan mungkin lebih awal, kata Thomas Frazier, Ph.D., seorang psikolog klinis, peneliti autisme, dan kepala sains Autism Speaks. Inilah cara mengenali tanda-tanda awal autisme pada bayi dan mengapa diagnosis yang cepat adalah kunci untuk mengelola kondisi tersebut.

Apa itu Autisme?

Autisme adalah gangguan neurologis dan perkembangan yang kompleks yang dapat memengaruhi keterampilan sosial seperti bermain, belajar, dan berkomunikasi. Kasus autisme yang dialami setiap individu berada dalam spektrum mulai dari ringan hingga berat. Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) memperkirakan bahwa autisme mempengaruhi satu dari 36 anak saat ini.

Apa yang Menyebabkan Autisme?

Dokter tidak tahu persis apa yang menyebabkan autisme, tetapi diyakini sebagai kombinasi faktor lingkungan dan genetik. Keadaan tertentu juga meningkatkan peluang seorang anak mengembangkan autisme. Misalnya, “Jika Anda memiliki saudara kandung yang menderita autisme, risiko Anda terkena autisme meningkat menjadi sekitar 20%,” kata Dr.

Faktor-faktor risiko lainnya sebagai berikut ini:

• Memiliki saudara kandung dengan autisme
• Kelahiran prematur
• Berat badan lahir rendah
• Komplikasi kehamilan atau persalinan
• Kondisi genetik atau kromosom tertentu
• Dikandung oleh orang tua dengan usia lanjut

Apa Saja Tanda-Tanda Autisme pada Bayi?

Meskipun sebagian besar anak sudah lebih besar saat didiagnosis, beberapa orang tua dapat mengenali tanda-tanda autisme pada bayi, tergantung pada gejala dan tingkat keparahannya. Tentu saja, semua bayi berkembang pada waktu yang berbeda. Namun, akan sangat membantu jika Anda mengetahui tanda bahaya yang perlu diwaspadai dalam hal perkembangan.

Sebagai contoh, bayi dengan autisme terkadang gagal berkomunikasi melalui suara atau gerak tubuh dan mungkin tidak merespons stimulasi sosial. “Perhatikan apakah bayi bereaksi terhadap informasi sosial dan lingkungan. Pada tahun pertama kehidupannya, bayi mulai mengoceh dan menggunakan gerak tubuh seperti menunjuk,” kata Dr. Frazier, seraya menambahkan bahwa bayi mungkin juga tersenyum pada pengasuhnya. “Suara-suara bayi seharusnya memiliki fungsi sosial juga, dan mereka harus mencoba berkomunikasi dengan orang tua.”

Penting untuk dicatat bahwa kriteria berikut ini bukanlah bukti konklusif dari autisme. “Ini hanyalah hal-hal yang kami cari untuk menentukan apakah kami perlu menilai bayi lebih lanjut,” kata Mandi Silverman, seorang psikolog di Positive Developments. Faktor sosial atau perkembangan lain mungkin berperan.

Tanda-tanda autisme pada bayi usia 0 hingga 3 bulan

• Tidak mengikuti objek bergerak dengan mata mereka
• Sensitivitas terhadap suara keras
• Ekspresi wajah terbatas
• Pengenalan wajah yang buruk (terutama wajah baru)

Tanda-tanda autisme pada bayi usia 4 hingga 7 bulan

• Ketidaktertarikan pada suara tertentu (misalnya, tidak menoleh untuk mencari tahu dari mana suara itu berasal)
• Merasa kurang kasih sayang
• Mengoceh terbatas
• Ekspresi verbal terbatas (misalnya, tidak tertawa atau membuat suara memekik)Tidak dapat meraih benda-benda
• Tidak menggenggam atau memegang benda
• Kemungkinan menunjukkan ekspresi wajah yang terbatas dan/atau reaktivitas emosional (misalnya, tidak tersenyum sendiri)

Tanda-tanda autisme pada bayi usia 8 hingga 12 bulan

• Kemungkinan tidak merangkak
• Kemungkinan menghindari kontak mata
• Bicaranya terbatas atau tidak dapat dimengerti
• Kemungkinan menahan diri untuk tidak menggunakan gerakan seperti melambaikan tangan atau menggelengkan kepala
• Kemungkinan tidak menunjuk ke objek atau gambar
• Terlihat tidak seimbang atau tidak mampu berdiri bahkan ketika ditopang

Apa yang Harus Dilakukan Jika Bayi Anda Menunjukkan Tanda-Tanda Autisme

Jika Anda melihat beberapa tanda autisme pada bayi Anda, Dr. Frazier menyarankan untuk menjadwalkan kunjungan ke dokter anak Anda. Anda akan mendiskusikan masalah perkembangan, dan dokter akan mengevaluasi bayi Anda untuk autisme. “Kami memiliki bukti yang menunjukkan bahwa semakin cepat Anda bisa mendapatkan diagnosis, semakin dini Anda dapat mendaftar dalam intervensi perkembangan dan perilaku,” kata Dr.

Intervensi dini dimaksudkan untuk membantu anak-anak dengan autisme berkembang secara maksimal. Otak dapat merespons perawatan lebih efektif pada usia yang lebih muda, yang dapat membuat intervensi lebih efektif. Seiring bertambahnya usia anak Anda, intervensi tersebut mungkin termasuk terapi wicara, terapi okupasi, konseling kesehatan mental, dan apa pun yang diyakini para ahli akan membantu anak Anda berkembang. Tujuan utamanya adalah “membuat gejala-gejala yang ada lebih mudah dikelola dan meningkatkan kualitas hidup semaksimal mungkin,” kata Dr.

Cara Menangani Hasil Diagnosis Autisme

Meskipun diagnosis autisme mungkin tampak mengkhawatirkan, banyak anak dengan autisme menjalani kehidupan yang bahagia dan memuaskan. Mengetahui bahwa anak Anda termasuk dalam spektrum autisme bukanlah hal yang buruk, dan juga tidak harus dipandang secara negatif. Namun, Anda mungkin bertanya-tanya bagaimana cara terbaik untuk menangani kondisi anak Anda.

Perawatan dan Terapi Autisme

Tergantung pada gejala anak Anda, satu atau lebih dari terapi ini mungkin berguna:

• Terapi perilaku kognitif
• Terapi manajemen perilaku
• Terapi fisik
• Terapi bicara
• Terapi okupasi
• Terapi nutrisi
• Intervensi pendidikan
• Pengobatan

Terapi hewan, terapi seni, dan perawatan chiropractic juga dapat membantu.

Meskipun demikian, penting untuk dicatat bahwa banyak penyandang autisme tidak ingin “diobati” atau “disembuhkan”. Sebaliknya, mereka memandang diagnosis mereka sebagai sebuah perbedaan yang membuat mereka menjadi diri mereka sendiri-dan menjadi diri mereka yang seharusnya.

Harapan untuk Bayi yang Didiagnosis dengan Autisme

Jika anak Anda telah didiagnosis menderita autisme, Anda mungkin bertanya-tanya apa artinya ini bagi mereka – dan bagaimana hal itu akan berdampak pada kehidupan mereka. Dan meskipun tidak ada jaminan atau jawaban yang pasti, menurut Autism Research Institute (ARI), “prognosis untuk anak dengan autisme … dapat dipengaruhi oleh intervensi dan perawatan dini. Selama bertahun-tahun, autisme dianggap tidak dapat disembuhkan. Meskipun autisme adalah kondisi seumur hidup, kini ada perawatan berbasis evidensi yang dapat membantu dan mendukung para penyandang autisme.”